El
estándar GSM fue desarrollado a partir de 1982. En la conferencia de
telecomunicaciones CEPT de ese año fue creado el grupo de trabajo Groupe
Spécial Mobile o GSM, cuya tarea era desarrollar un estándar europeo de
telefonía móvil digital. Se buscó evitar los problemas de las redes analógicas
de telefonía móvil, que habían sido introducidos en Europa a fines de los años
1950, y no fueron del todo compatibles entre sí a pesar de usar, en parte, los
mismos estándares. En el grupo GSM participaron 26 compañías europeas de
telecomunicaciones.
En
1990 se finalizaron las especificaciones para el primer estándar GSM-900, al
que siguió DCS-1800 un año más tarde. En 1991 fueron presentados los primeros
equipos de telefonía GSM como prototipos. De manera paralela, se cambió el
nombre del grupo a Standard Mobile Group (SMG) y las siglas GSM a partir de
este momento se usaron para el propio estándar.
En
1992 las primeras redes europeas de GSM-900 iniciaron su actividad, y el mismo
año fueron introducidos al mercado los primeros teléfonos móviles GSM, siendo
el primero el Nokia 1011 en noviembre de este año.3 En los años siguientes, el
GSM compitió con otros estándares digitales, pero se terminó imponiendo también
en América Latina y Asia.
En
2000, el grupo de trabajo para la estandarización del GSM se pasó al grupo TSG
GERAN (Technical Specification Group GSM EDGE Radio Access Network) del
programa de cooperación 3GPP, creado para desarrollar la tercera generación de
telefonía móvil (3G). El sucesor del GSM, UMTS, fue introducido en 2001, sin
embargo su aceptación fue lenta, por lo que gran parte de los usuarios de
telefonía móvil en 2010 siguen utilizando GSM.
